La risposta della Costa Blanca a Salt Lake City

Veni a vedere il lago rosa di Torrevieja

Torrevieja, il turismo e un rifugio preferito per gli ex-pat del Nord Europa sono intrinsecamente collegati.

Ma c'è un'altra faccia di Torrevieja che è ben nota agli spagnoli ma è più un mistero per coloro che visitano in vacanza.

Si tratta del sale e tanto è il valore di questa risorsa naturale che l'industria continua ad espandersi e ora produce 700.000 tonnellate all'anno, un aumento del 15 per cento negli ultimi due anni.

All'inizio del XIX secolo Torrevieja era un piccolo villaggio di pescatori trascurato ma la sua fortuna iniziò a cambiare drasticamente quando il re di Spagna dell'epoca, Carlo IV, ordinò che la produzione di sale fosse trasferita alla Laguna Salada de Torrevieja da La Mata vicina nel 1803 e fu allora che l'Amministrazione Reale dei Salinatori fu istituita a Torrevieja.

Segnò un'inversione di tendenza per l'area che è ora cresciuta per diventare una città fiorente e prospera di oltre 100.000 abitanti di cui solo circa la metà sono spagnoli e quasi il 15 per cento sono ex-pat britannici.

Come spesso facevano ovunque si stabilissero, furono i Romani a vedere il valore dei laghi salati perché spesso usavano il sale come valuta e ciò che iniziarono continuò a crescere fino a diventare ciò che è oggi - una delle esportazioni più preziose della Spagna.

Già lo scorso novembre è stato raggiunto un accordo tra il Ministero delle Finanze spagnolo e il concessionario delle lagune, la Nueva Compañía Arrendataria de las Salinas (laghi salati), che garantirà la produzione di sale fino almeno al 2039.

Nell'accordo l'NCAST ha concordato con il Consiglio di Torrevieja di preservare gli elementi del patrimonio industriale, di investire in miglioramenti ambientali e anche di promuovere progetti turistici legati all'industria del sale.

Il Dipartimento del Turismo della Spagna ha inoltre proposto lo sviluppo di workshop a Torrevieja che si concentreranno sul sale come attrazione turistica.

Ciò permetterà ai turisti e ai visitatori di vedere per la prima volta il processo di estrazione del sale liquido che è unico per la zona. L'acqua marina viene portata alla laguna di Torrevieja lungo un canale artificiale che è stato costruito fin dal lontano 1482 ed è uno dei progetti di costruzione idraulica più antichi della provincia di Alicante. Scorreva naturalmente lungo questo percorso perché la laguna si trova al di sotto del livello del mare e la gravità faceva il lavoro. Da quel tempo fu realizzato il valore commerciale dell'estrazione del sale e l'industria iniziò a crescere da una forza all'altra.

Nel passato le saline di Torrevieja erano sotto il controllo del consiglio comunale di Orihuela ma questo fu rescisso nel XVIII secolo.

Man mano che l'industria cresceva c'era bisogno di grandi quantità di sale da trasportare al porto di Alicante per l'esportazione. La compagnia ferroviaria andalusa costruì un ramo da Orihuela a tale scopo.

Anche se la ferrovia durò meno di 100 anni prima di essere chiusa portò altri benefici alla città. I primi vacanzieri furono incoraggiati e i torreviejani poterono anche fare affari più lontano nell'entroterra dell'area.

Infine la ferrovia chiuse ma gli edifici che formavano l'ex-stazione ferroviaria sono stati ristrutturati e convertiti in un Centro Espositivo e nel centro di interpretazione dell'industria del sale, che si trova in un ex magazzino merci restaurato. Il Centro di Interpretazione spiega il valore dell'industria di estrazione del sale di Torrevieja, uno dei più importanti in Europa, a causa della varietà di usi che possono essere fatti del sale, dallo sgombero delle strade all'industria alimentare e chimica.

Le lagune di Torrevieja e La Mata fanno parte delle aree protette della Comunità Valenciana e sono classificate come Parchi Naturali. Coprono 3,754.8 acri. La laguna di Torrevieja, dove avviene l'estrazione del sale, è lunga 5,5 chilometri e larga tre chilometri.

Perché un lago è così rosa?

Il lago rosa di Torrevieja incuriosisce molti visitatori che vogliono sapere perché è di questo incredibile colore. È causato dai pigmenti del batterio Halobacterium che vivono in ambienti estremamente salati e si trovano anche nel Mar Morto e nel Grande Lago Salato. C'è anche un'alga, Dunadiella Salina, che fa sì che il lago diventi rosso brillante in certi periodi dell'anno. Questo fa diventare rosa anche i gamberetti che vivono nel lago e vedrai anche i fenicotteri diventare di un bel colore rosa perché mangiano i gamberetti. Il sale è prodotto dal lato sud-est del lago rosa.