Réponse de la Costa Blanca à Salt Lake City

Venez voir le lac rose de Torrevieja

Torrevieja, le tourisme et un havre de paix prisé des expatriés du nord de l'Europe sont intrinsèquement liés. 

Mais il y a un autre aspect de Torrevieja bien connu des Espagnols mais plus mystérieux pour ceux qui viennent en vacances.

C'est le sel et la valeur de cette ressource naturelle est telle que l'industrie ne cesse de croître et produit désormais 700 000 tonnes par an, une augmentation de 15 % au cours des deux dernières années.

Au début du XIXe siècle, Torrevieja était un petit village de pêcheurs en ruine mais sa fortune a commencé à changer radicalement lorsque le roi d'Espagne de l'époque, Carlos IV, a ordonné le transfert de la production de sel à la Laguna Salada de Torrevieja depuis le proche La Mata en 1803, moment où l'Administration royale des Salines a été créée à Torrevieja.

Cela a marqué une amélioration des fortunes de la région qui est maintenant devenue une ville prospère florissante de plus de 100 000 habitants dont seulement environ la moitié sont des Espagnols et près de 15% sont des expatriés britanniques.

Comme ils l'ont souvent fait partout où ils se sont installés, c'est les Romains qui ont vu la valeur des lacs salés car ils utilisaient souvent le sel comme monnaie et ce qu'ils ont commencé a continué à se développer pour devenir ce qu'il est aujourd'hui - l'une des exportations les plus précieuses d'Espagne.

Aussi récemment qu'en novembre de l'année dernière, un accord a été conclu entre le Ministère espagnol des Finances et le locataire des lagunes, la Nueva Compañia Arrendataria de las Salinas (salines), qui garantira la production de sel au moins jusqu'en 2039.

Dans l'accord, la NCAST a convenu avec le Conseil de Torrevieja de préserver les éléments du patrimoine industriel, d'investir dans des améliorations environnementales et également de promouvoir des projets touristiques liés à l'industrie du sel.

Le Département du Tourisme espagnol a également proposé de développer des ateliers à Torrevieja qui mettront l'accent sur le sel en tant qu'attraction touristique.

Cela permettra aux touristes et aux visiteurs de voir pour la première fois le processus d'extraction du sel humide qui est unique à la région. L'eau de mer est amenée à la lagune de Torrevieja le long d'un canal artificiel qui a été construit il y a aussi longtemps que 1482 et est l'un des plus anciens projets de construction hydraulique de la province d'Alicante. Elle s'écoulait naturellement le long de cet itinéraire car la lagune est en dessous du niveau de la mer et la gravité a fait le travail. C'est à partir de ce moment que la valeur commerciale de l'extraction de sel a été réalisée et que l'industrie a commencé à croître en force.

Dans le passé, les salines de Torrevieja étaient sous le contrôle de Orihuela mais cela a été rescindé au XVIIIe siècle.

Alors que l'industrie se développait, il était nécessaire de transporter de grandes quantités de sel vers le port d'Alicante pour l'exportation. La compagnie ferroviaire andalouse a construit une ligne secondaire d'Orihuela à cet effet.

Bien que le chemin de fer ait duré moins de 100 ans avant d'être fermé, il a apporté d'autres avantages à la ville. Les premiers vacanciers ont été encouragés et les Torrevieja ont également pu faire des affaires plus loin dans les terres de la région.

Finalement, le chemin de fer a fermé mais les bâtiments qui formaient l'ancienne gare ont été rénovés et convertis en un centre d'exposition et le centre d'interprétation de l'industrie du sel, situé dans un ancien entrepôt de marchandises restauré. Le Centre d'Interprétation explique la valeur de l'industrie d'extraction de sel de Torrevieja, l'une des plus importantes en Europe, en raison de la variété d'utilisations du sel, de la déneigement des routes aux industries alimentaires et chimiques.

Les lagunes de Torrevieja et de La Mata font partie des zones protégées de la Communauté de Valence et sont classées comme parcs naturels. Ils couvrent 3 754,8 acres. La lagune de Torrevieja , où se déroule l'extraction de sel, mesure 5,5 kilomètres de long et trois kilomètres de large. Pourquoi un lac est-il si rose ?

L'incroyable couleur rose du lac de Torrevieja intrigue de nombreux visiteurs qui veulent savoir pourquoi il a cette couleur. Elle est causée par des pigments de la bactérie Halobacterium qui vit dans des environnements extrêmement salés et se trouve également dans la mer Morte et le grand lac salé. Il y a aussi une algue, Dunadiella Salina, qui fait tourner le lac en rouge vif à certaines périodes de l'année. Cela fait aussi tourner les crevettes en rose qui vivent dans le lac et vous verrez également les flamants changer de couleur rose car ils mangent les crevettes. Le sel est produit à partir du coin sud-est de la lagune rose.