Costa Blancas svar på Salt Lake City

Kom og se Torreviejas lyserøde sø

Torrevieja, turisme og et foretrukket tilflugtssted for expats fra Nordeuropa er intrinsisk forbundet.

Men der er en anden side af Torrevieja, som er velkendt for spaniere, men mere af et mysterium for dem, der besøger på ferie.

Det handler om salt, og værdien af denne naturressource er så stor, at industrien fortsætter med at vokse, og den producerer nu 700.000 tons om året, en stigning på 15 procent i de sidste to år.

I begyndelsen af det 19. århundrede var Torrevieja en lille, forfalden fiskerlandsby, men dens skæbne begyndte dramatisk at ændre sig, da den daværende konge af Spanien, Carlos IV, i 1803 befalede, at saltproduktionen skulle overføres til Laguna Salada de Torrevieja fra den nærliggende La Mata, og det var på dette tidspunkt, at den kongelige saltadministrations blev etableret i Torrevieja.

Det markerede en opblomstring i områdets formue, som nu er vokset til en blomstrende, velstående by med mere end 100.000 indbyggere, hvoraf kun cirka halvdelen er spaniere, og næsten 15 procent er britiske expats.

Som de så ofte gjorde, hvor de slog sig ned, var det romerne, der så værdien af saltsøerne, fordi de ofte brugte salt som valuta, og det, de begyndte, er fortsat med at vokse til det, det er i dag - en af Spaniens mest værdifulde eksportvarer.

Så sent som i november sidste år blev der indgået en aftale mellem den spanske finansminister og lejeren af lagunerne, Nueva Compañía Arrendataria de las Salinas (saltlaguner), som vil garantere saltproduktionen frem til mindst 2039.

I aftalen har NCAST, sammen med Torrevieja-rådet, accepteret at bevare genstande for den industrielle arv, investere i miljøforbedringer og også fremme turismeprojekter, der er forbundet med saltindustrien.

Spaniens Ministerium for Turisme har også foreslået at udvikle workshops i Torrevieja, der vil fokusere på salt som en turistattraktion.

Dette vil gøre det muligt for turister og besøgende at se processen med våd saltudvinding, som er unik for området. Havvandet bringes til Torrevieja-lagunen langs en kunstig kanal, der blev bygget så tidligt som 1482 og er et af de ældste hydrauliske konstruktionsprojekter i Alicante-provinsen. Det flød naturligt langs denne rute, fordi lagunen er under havniveau, og tyngdekraften gjorde arbejdet. Det var fra den tid, at værdien af ​​saltudvinding blev anerkendt, og industrien begyndte at vokse fra styrke til styrke.

I fortiden var Torreviejas saltværker under Orihuela byråds kontrol, men det blev ophævet i det 18. århundrede.

Da industrien voksede, var der behov for store mængder salt, der skulle transporteres til havnen i Alicante til eksport. Det andalusiske jernbaneselskab byggede en sidespor fra Orihuela til dette formål.

Skønt jernbanen varede mindre end 100 år, før den blev lukket, bragte den andre fordele til byen. De første feriegæster blev opmuntret, og torreviejanerne kunne også drive forretning længere væk i områdets indre dele.

Til sidst lukkede jernbanen, men bygningerne, der udgjorde den tidligere jernbanestation, er blevet renoveret og omdannet til et udstillingscenter og saltindustriens fortolkningscenter, som er i en restaureret tidligere godslagerbygning. Fortolkningscentret forklarer værdien af Torreviejas saltudvindingsindustri, som er en af de vigtigste i Europa, på grund af de mange anvendelser, saltet kan bruges til, lige fra afisning af veje til fødevare- og kemikalieindustrierne.

Torrevieja og La Mata-lagunerne er en del af Valencia-fællesskabets beskyttede områder og er klassificeret som naturparker. De dækker 3.754,8 acres. Torrevieja-lagunen, hvor saltudvindingen finder sted, er 5,5 kilometer lang og tre kilometer bred.

Hvorfor er én sø så lyserød?

Torreviejas lyserøde sø vækker nysgerrighed hos mange besøgende, der gerne vil vide, hvorfor den har denne fantastiske farve. Det skyldes pigmenterne fra Halobacterium-bakterier, som lever i ekstremt salte miljøer, og findes også i Dødehavet og Store Salt Lake. Der er også en alge, Dunadiella Salina, som får søen til at blive skinnende rød på visse tidspunkter af året. Dette får også rejer, der lever i søen, til at blive lyserøde, og du vil også se flamingoerne skifte til en dejlig lyserød farve, fordi de spiser rejerne. Salten produceres fra den sydøstlige kant af den lyserøde lagune.