Det store symbolet på valensiansk nasjonalisme er å dra for å spise en paella på stranden...

Spanjolene er lidenskapelige om mange ting - spesielt fotball og mat. Mange vil argumentere for at paella er Spanias signaturretten. Spør en spanjol, og du vil sannsynligvis få et annet svar. I Costa Blanca- og Alicante-områdene er paella den beste retten. Men hva er paella? Hvordan lager man det? Hva kan man ha i det? Dette er alle åpne for diskusjon.

Det eneste du må være klar over er at paella tradisjonelt blir laget av menn. Dette kan delvis forklare hvorfor det er så populært blant søsterskapet. Paella er nå en av de mest populære lunsjrettene i Alicante-regionen, med tusenvis av paeller som blir servert hver dag i sommermånedene. Så hvordan ble paella en så populær spansk rett?

Historisk godbit

Da maurerne invaderte Spania i middelalderen, brakte de med seg mange av sine skikker, inkludert irrigasjon som revolusjonerte jordbruksindustrien. Nye avlinger som appelsiner og ris ble introdusert. Disse dyrkes fortsatt i overflod i Alicante-regionen. Ferskvannslagunen Albufera rett sør for Valencia ble irrigert, og vannkanaler ble introdusert for å gi perfekte risfelter. Århundrer senere blir fortsatt den perfekte risen til paella produsert i denne regionen.

Akkurat som poteten ble den viktigste matvaren i Irland og UK, var ris den viktigste kornsorten i Spania og ble servert til hvert måltid. Familier la til hvilke ingredienser som helst - bønner, snegler, kanin, svinekjøtt, fisk eller åler.

Paella er oppkalt etter den flate pannen den lages i. Du kan få paella-retter i alle størrelser på markedene, jernvarebutikkene eller på flyplassene.

Hvilken ris er fin?

Valenciansk ris er det beste for å lage en paella. Det er en middels kornris som absorberer all kraften og smakene som går inn i retten. Tre typer ris dyrkes i regionen - Senia, Bahia og Bomba. Hvis du kjøper det, sørg for at det har stempel av Denominacion de Origen Protegida (DOP) for å bevise at det er ekte Valencia-ris. Bomba-ris regnes som den beste, siden den er perfekt for paella fordi den absorberer mer kraft enn andre ristyper, men kornene forblir distinkte. Den er ikke kremaktig som italiensk Arborio-ris eller klissete som asiatisk ris.

Korn regjerer i Spania

Når du snakker om valensiske risretter, er paella det første og fremst i alles tanker. Det er stjerneretten ved mange fester og bryllupsfeiringer. Dra til en festival i Alicante og Costa Blanca, og du vil se gigantiske paeller bli laget - av menn, selvfølgelig - over åpne bål. Imidlertid har de lokale funnet et uendelig antall risoppskrifter. Det finnes imidlertid fem grunnleggende måter å lage den på - i en paella-panne, i ovnen, i gryteretter, tørre risretter og desserter.

I Spania er det ikke mulig å snakke om ris, men om ris og de 1 001 måtene å tilberede dem på. I andre land er ris en tilbehørsrett. I Alicante er det så mye viktigere. Risis funksjon i middelhavsmat er som den drivende kraften bak smakene. Oppgaven er å absorbere og harmonisere smaken av ingrediensene. En viktig oppgave for et så lite korn.

Variety is the spice of rice

Ris er like viktig for spanjolene som pastaen er for italienerne. Det er en viktig del av sine viktigste retter. Men hva kan du ha i risretten din? Det enkle svaret er at alt går! I fjellene kan det være grønnsaker eller kjøtt som kanin eller kylling. Ved sjøen vil det være fisk og skalldyr. Uansett hva det er, vil det være ferskt og i sesong.

Du kan prøve mange typer paeller. Valenciana Paella er den autentiske retten som er laget med kylling, kanin og snegler. De fleste restauranter vil servere en Paella Mixta eller blandet paella med skalldyr som reker eller blåskjell, kylling og grønnsaker. Dette er sannsynligvis den beste å prøve for å begynne.

Imidlertid finnes det mange andre tradisjonelle risretter, akkurat som det finnes mange måter med pastaen eller poteten.

En av de mest kjente er arroz a banda, som er ris og fisk. Arroz al horno er laget med svineribber, pølser og kikerter i ovnen. Arros del senyoret serveres med reker og blåskjell mens arroz negro lages med blekksprut og blekksprutblekk. Til dessert kan du prøve arroz con leche, som er en søt rispudding.

Hvor du kan prøve det

De fleste spanske restauranter vil servere paella i sine mange former. Pass på at det er for to personer - hvis restauranten serverer paella for én, er den sannsynligvis frossen og oppvarmet i mikrobølgeovn. Hvis du vil være mer eventyrlysten, er de mange arroceries, eller spesialiseret risrestauranter, flotte steder å prøve ulike retter.

I Benidorm kan du prøve en av disse arrocerias:

Restaurante Aitona, Ruzafa 2

Restaurante Casa Modesto, Calle Finestrat

Restaurante Jardin Mediterraneo, Avda Alcoy 2

I Denia kan du prøve Restaurante Can Broch, Placa de Drassanes, 4, La Casa de L'Arros i Ctra Las Marinas km5 og Glorieta del Pais Valencia 7, eller Restaurante Mena, som ligger ved sjøen på Les Rotes.

Casa Pepa i Partida Pamis, Ondara, serverer også spesialretter med ris, inkludert de med kanin, fisk eller annet kjøtt.

Lenger sør, i Santa Pola, finner du Restaurante El Faro i Ctra Alicante-Cartagena. Alicante har mange spesialiserte risrestauranter rundt marinaen og den gamle byen. En spesielt god en er Restaurante Darsena i Marina Deportiva Muelle de Levante 6.

I Torrevieja kan du prøve Restaurante El Puerto i Pasea Visto Alegre eller Brisas Del Mar i samme gate.

I mesterens ord

Den store valensianske designeren Javier Mariscal, hvis verk inkluderer stolen i Big Brother-dagboken, oppsummerte viktigheten av ris. Han sa: "For meg er det store symbolet på valensiansk nasjonalisme å dra for å spise en paella på stranden."

Oppskrift på Valenciana Paella

800g kylling

600g kanin

400g DO Valencia ris

125g lima bønner (kjent som garrofo)

250g grønne bønner (ferradura)

100g ferske hvite bønnern (tavella)

12 snegler

2 tomater

1 hvitløksfedd

Safran

Paprika

Kvist av rosmarin

Olivenolje

Salt

1. I en paella-panne, stek små biter av kylling og kanin forsiktig. Når kjøttet har brunes, tilsett grønnsakene.

2. Tilsett skrelte og hakkede tomater, hakket hvitløk og paprika etter smak. Dekk med vann. Tilsett rosmarin og snegler.

3. Når vannet begynner å koke, tilsett risen slik at den er jevnt fordelt. Tilsett salt og safran. Kok i åtte minutter, og la det deretter småkoke i åtte minutter til.

4. La det hvile i noen minutter før du tar en skje og kaster deg over. Paellaer spises tradisjonelt direkte fra pannen og deles mellom familie eller venner.