Le grand symbole du nationalisme valencien est d'aller manger une paella sur la plage...

Les Espagnols sont passionnés par de nombreuses choses - en particulier le football et la nourriture. Beaucoup de gens diraient que la paella est le plat emblématique de l'Espagne. Demandez à un Espagnol et vous êtes susceptible d'obtenir une réponse différente. Certes, dans les régions de la Costa Blanca et d'Alicante, la paella est le plat vedette. Mais qu'est-ce que la paella ? Comment la cuisine-t-on ? Que peut-on y mettre ? Tout cela est sujet à discussion.

La chose que vous devez bien comprendre est que la paella est traditionnellement cuisinée par les hommes. Cela pourrait expliquer en partie sa popularité parmi la gent féminine. La paella est désormais l'un des plats du déjeuner les plus populaires dans la région d'Alicante, des milliers de paellas étant servies chaque jour pendant les mois d'été. Alors, comment la paella est-elle devenue un plat espagnol si populaire ?

Anecdote historique

Lors de l'invasion des Maures en Espagne au Moyen Âge, ils ont apporté avec eux beaucoup de leurs coutumes, y compris l'irrigation qui a révolutionné l'industrie agricole. De nouvelles cultures telles que les oranges et le riz ont été introduites. Ces cultures sont encore largement cultivées dans la région d'Alicante. Le lagon d'eau douce d'Albufera, juste au sud de Valence, a été irrigué et des canaux d'eau introduits pour fournir les champs de riz parfaits. Des siècles plus tard, le riz parfait pour la paella est toujours produit dans cette région.

Tout comme la pomme de terre est devenue l'aliment de base en Irlande et au Royaume-Uni, le riz était le principal grain en Espagne et était servi à chaque repas. Les familles ajoutaient ce qu'elles avaient sous la main - haricots, escargots, lapin, porc, poisson ou anguilles.

La paella est nommée d'après la poêle plate dans laquelle elle est cuisinée. Vous pouvez trouver des plats à paella de toutes tailles sur les marchés, dans les quincailleries ou aux aéroports.

Quel riz est agréable ?

Le riz valencien est le meilleur pour faire une paella. C'est un riz à grain moyen qui absorbe tout le bouillon et les saveurs qui entrent dans le plat. Trois types de riz sont cultivés dans la région - Senia, Bahia et Bomba. Si vous l'achetez, assurez-vous qu'il porte le label Denominacion de Origen Protegida (DOP) pour prouver qu'il s'agit d'un authentique riz de Valence. Le riz Bomba est considéré comme le meilleur car il est parfait pour les paellas car il absorbe plus de bouillon que les autres riz, tout en conservant des grains distincts. Il n'est pas crémeux comme le riz arborio italien ou collant comme le riz asiatique.

Les grains dominent en Espagne

Lorsque vous parlez des plats de riz valencien, le premier plat qui vient à l'esprit de tout le monde est la paella. C'est le plat vedette de nombreuses fêtes et banquets de mariage. Allez à une fête à Alicante et sur la Costa Blanca et vous verrez de gigantesques paellas cuisinées - par des hommes, bien sûr - sur des feux ouverts. Cependant, les habitants ont trouvé un nombre infini de recettes de riz. Il y a cinq façons fondamentales de le cuisiner - dans une poêle à paella, au four, en ragoûts, en plats de riz secs et en desserts.

En Espagne, il n'est pas possible de parler d'un riz mais de riz et des 1 001 façons de les préparer. Dans d'autres pays, le riz est un plat d'accompagnement. À Alicante, il est beaucoup plus important. La fonction du riz dans la cuisine méditerranéenne est d'être le moteur des saveurs. Sa mission est d'absorber et d'harmoniser la saveur des ingrédients. Une tâche importante pour un si petit grain.

La variété est le piment du riz

Le riz est aussi important pour les Espagnols que les pâtes pour les Italiens. Il est la partie principale de ses plats les plus importants. Cependant, que mettez-vous dans votre plat de riz ? La réponse simple est que tout est permis ! Dans les montagnes, cela pourrait être des légumes ou de la viande comme du lapin ou du poulet. Près de la mer, ce seront du poisson et des fruits de mer. Quoi que ce soit, ce sera frais et de saison.

Vous pouvez essayer de nombreux types de paellas. La Paella Valenciana est le plat authentique qui est préparé avec du poulet, du lapin et des escargots. La plupart des restaurants serviront une Paella Mixta ou paella mixte avec des fruits de mer comme des crevettes ou des moules, du poulet et des légumes. C'est probablement le meilleur à essayer pour commencer.

Cependant, il existe de nombreux autres plats de riz traditionnels, tout comme il existe de nombreuses façons de cuisiner les pâtes ou la pomme de terre.

Un des plats de riz les plus connus est l'arroz a banda, qui est du riz et du poisson. L'arroz al horno est cuit avec des côtes de porc, des saucisses et des pois chiches au four. L'arros del senyoret est servi avec des crevettes et des moules tandis que l'arroz negro est cuit avec du calmar et de l'encre de calmar. Pour le dessert, vous pourriez essayer l'arroz con leche, qui est un riz au lait sucré.

Où le goûter

La plupart des restaurants espagnols serviront de la paella sous ses nombreuses formes. Assurez-vous que c'est pour deux personnes - si le restaurant sert de la paella pour une personne, il y a de fortes chances qu'elle soit congelée et réchauffée au micro-ondes. Si vous voulez être plus aventureux, les nombreuses arroceries, ou restaurants spécialisés dans le riz, sont d'excellents endroits pour essayer différents plats.

À Benidorm, vous pourriez essayer l'une de ces arrocerias :

Restaurante Aitona, Ruzafa 2

Restaurante Casa Modesto, Calle Finestrat

Restaurante Jardin Mediterraneo, Avda Alcoy 2

À Denia, vous pourriez essayer le Restaurante Can Broch, Placa de Drassanes, 4, La Casa de L'Arros à Ctra Las Marinas km5 et à la Glorieta del Pais Valencia 7, ou le Restaurante Mena, qui se trouve en bord de mer à Les Rotes. 

Casa Pepa à Partida Pamis, Ondara, propose également des plats de riz spéciaux avec du lapin, du poisson ou d'autres viandes.

Plus au sud, à Santa Pola, il y a le Restaurante El Faro à Ctra Alicante-Cartagena. Alicante compte de nombreux restaurants spécialisés dans le riz autour du port de plaisance et de la vieille ville. Un particulièrement bon est le Restaurante Darsena à Marina Deportiva Muelle de Levante 6.

À Torrevieja, vous pourriez essayer le Restaurante El Puerto à Pasea Visto Alegre ou Brisas Del Mar dans la même rue.

Dans les mots d'un maître

Le grand designer valencien Javier Mariscal, dont les œuvres incluent la chaise de la pièce du journal de Big Brother, a résumé l'importance du riz. Il a déclaré : "Pour moi, le grand symbole du nationalisme valencien est d'aller manger une paella sur la plage."

Recette pour la Paella Valenciana

800gr de poulet

600gr de lapin

400gr de riz DO Valencia

125gr de haricots lima (connus sous le nom de garrofo)

250gr de haricots verts (ferradura)

100gr de haricots blancs frais (tavella)

12 escargots

2 tomates

1 gousse d'ail

Safran

Paprika

Brin de romarin

Huile d'olive

Sel

1. Dans une poêle à paella, faire frire lentement de petits morceaux de poulet et de lapin. Quand la viande est dorée, ajouter les légumes.

2. Ajouter les tomates pelées et hachées, l'ail haché et du paprika selon les goûts. Couvrir d'eau. Ajouter le romarin et les escargots.

3. Lorsque l'eau commence à bouillir, ajouter le riz de manière uniforme. Ajouter le sel et le safran. Faire bouillir pendant huit minutes, puis cuire lentement pendant huit autres minutes.

4. Laisser reposer quelques minutes avant de prendre une cuillère et de plonger. Les paellas sont traditionnellement mangées dans la poêle et partagées entre la famille ou les amis.