Il grande simbolo del nazionalismo valenciano è andare a mangiare una paella in spiaggia...

Gli spagnoli sono appassionati di molte cose - in particolare calcio e cibo. Molte persone sosterrebbero che la paella è il piatto caratteristico della Spagna. Chiedi a uno spagnolo e probabilmente otterrai una risposta diversa. Certamente nelle zone della Costa Blanca e di Alicante, la paella è il piatto principe. Ma cosa è la paella? Come si cucina? Cosa si può mettere dentro? Questi sono tutti argomenti aperti al dibattito.

La cosa importante da capire è che la paella è tradizionalmente cucinata dagli uomini. Questo potrebbe spiegare in parte la sua popolarità tra le donne. La paella è ora uno dei piatti più popolari a pranzo nella regione di Alicante, con migliaia di paella servite ogni giorno nei mesi estivi. Quindi come è diventata una così popolare pietanza spagnola?

Chicca di storia

Quando gli arabi invasero la Spagna nel Medioevo, portarono con sé molti dei loro usi, tra cui l'irrigazione che rivoluzionò l'industria agricola. Nuove colture come arance e riso furono introdotte. Queste sono ancora coltivate in abbondanza nella regione di Alicante. La laguna d'acqua dolce di Albufera, appena a sud di Valencia, fu irrigata e furono introdotte canalizzazioni d'acqua per fornire i perfetti campi di riso. Secoli dopo, il riso perfetto per la paella è ancora prodotto in questa regione.

Proprio come la patata divenne il cibo principale in Irlanda e nel Regno Unito, il riso era il cereale principale in Spagna e veniva servito a ogni pasto. Le famiglie aggiungevano gli ingredienti disponibili - fagioli, lumache, coniglio, maiale, pesce o anguille.

La paella prende il nome dalla padella piatta in cui viene cucinata. Puoi trovare padelle da paella di tutte le dimensioni nei mercati, nei negozi di ferramenta o negli aeroporti.

Quale riso è buono?

Il riso valenciano è il migliore per fare la paella. È un riso a grana media che assorbe tutto il brodo e i sapori che vengono inseriti nel piatto. Tre tipi di riso sono coltivati nella regione - Senia, Bahia e Bomba. Se lo compri, assicurati che abbia il marchio Denominacion de Origen Protegida (DOP) per dimostrare che è autentico riso valenciano. Il riso Bomba è considerato il migliore perché è perfetto per le paella in quanto assorbe più brodo rispetto ad altri risi, ma i chicchi rimangono distinti. Non è cremoso come il riso Arborio italiano o appiccicoso come il riso asiatico.

Il regno dei chicchi in Spagna

Quando si parla di piatti di riso valenciano, la paella è il primo pensiero di tutti. È il piatto principe in molte feste e banchetti nuziali. Vai a una festa ad Alicante e sulla Costa Blanca e vedrai gigantesche paella cucinate - ovviamente da uomini - su fuochi aperti. Tuttavia, la gente del posto ha trovato un numero infinito di ricette con il riso. Esistono cinque modi fondamentali per cucinarlo - in una padella per paella, in forno, in stufati, piatti di riso asciutti e dessert.

In Spagna, non è possibile parlare di riso ma di risi e delle 1.001 modalità per prepararli. In altri paesi, il riso è un contorno. Ad Alicante è molto più importante. La funzione del riso nella cucina mediterranea è quella di essere la forza trainante dei sapori. La sua missione è quella di assorbire e armonizzare il sapore degli ingredienti. Un compito importante per un così piccolo chicco.

La varietà è il sale del riso

Il riso è importante per gli spagnoli quanto la pasta per gli italiani. È la parte principale dei loro piatti più importanti. Tuttavia, cosa metti nel tuo piatto di riso? La risposta semplice è che va bene qualsiasi cosa! In montagna, potrebbero essere verdure o carne come coniglio o pollo. In riva al mare, sarà pesce e frutti di mare. Qualunque cosa sia, sarà fresca e di stagione.

Puoi provare molti tipi di paella. La Paella Valenciana è il piatto autentico che viene fatto con pollo, coniglio e lumache. La maggior parte dei ristoranti servirà una Paella Mixta o mista con frutti di mare come gamberi o cozze, pollo e verdure. Questa è probabilmente la migliore da provare per iniziare.

Tuttavia, ci sono molti altri piatti tradizionali di riso, così come ci sono molti modi con la pasta o le patate.

Uno dei più conosciuti è l'arroz a banda, che è riso e pesce. L'arroz al horno è cucinato con costine di maiale, salsicce e ceci in forno. L'arros del senyoret è servito con gamberi e cozze mentre l'arroz negro è cucinato con calamari e inchiostro di seppia. Per dessert, potresti provare l'arroz con leche, che è un dolce budino di riso.

Dove provarlo

La maggior parte dei ristoranti spagnoli servirà la paella nelle sue molte forme. Assicurati che sia per due persone - se il ristorante serve la paella per una sola persona, è probabile sia surgelata e riscaldata al microonde. Se vuoi essere più avventuroso, i numerosi arrocerias, o ristoranti specializzati nel riso, sono ottimi posti per provare piatti diversi.

A Benidorm, potresti provare una di queste arrocerias:

Restaurante Aitona, Ruzafa 2

Restaurante Casa Modesto, Calle Finestrat

Restaurante Jardin Mediterraneo, Avda Alcoy 2

A Denia, potresti provare il Restaurante Can Broch, Placa de Drassanes, 4, La Casa de L'Arros in Ctra Las Marinas km5 e la Glorieta del Pais Valencia 7, o il Restaurante Mena, che si trova sul lungomare di Les Rotes.

Casa Pepa nella Partida Pamis, Ondara, fa anche piatti di riso speciali tra cui quelli con coniglio, pesce o altre carni.

Più a sud, a Santa Pola c'è il Restaurante El Faro in Ctra Alicante-Cartagena. Alicante ha molti ristoranti specializzati nel riso intorno al porto turistico e al centro storico. Uno particolarmente buono è il Restaurante Darsena in Marina Deportiva Muelle de Levante 6.

A Torrevieja, potresti provare il Restaurante El Puerto in Pasea Visto Alegre o Brisas Del Mar nella stessa strada.

Nelle parole di un maestro

Il grande designer valenciano Javier Mariscal, le cui opere includono la sedia nella stanza diaristica di Grande Fratello, ha sintetizzato l'importanza del riso. Ha detto: "Per me, il grande simbolo del nazionalismo valenciano è andare a mangiare una paella in spiaggia."

Ricetta per la Paella Valenciana

800gr di pollo

600gr di coniglio

400gr di riso DO Valencia

125gr di fagioli lima (noti come garrofo)

250gr di fagiolini verdi (ferradura)

100gr di fagioli bianchi freschi (tavella)

12 lumache

2 pomodori

1 spicchio d'aglio

Zafferano

Paprika

Rametto di rosmarino

Olio d'oliva

Sale

1. In una paella, rosolate lentamente pezzi piccoli di pollo e coniglio. Quando la carne si sarà rosolata, aggiungete le verdure.

2. Aggiungete i pomodori pelati e tritati, l'aglio tritato e la paprika a piacere. Coprite con acqua. Aggiungete il rosmarino e le lumache.

3. Quando l'acqua inizia a bollire, aggiungete il riso in modo che sia uniformemente distribuito. Aggiungete il sale e lo zafferano. Fate bollire per otto minuti e poi cuocete lentamente per altri otto minuti.

4. Lasciate riposare per qualche minuto prima di prendere un cucchiaio e tuffarvi. Le paella vengono tradizionalmente mangiate dalla padella e condivise tra familiari o amici.