Quem deu sabor à culinária espanhola?

Os Mouros introduziram uma dieta rica em sabores novos e emocionantes

O prato nacional da Espanha é frequentemente dito ser a paella, um delicioso prato de arroz que tem uma cor dourada rica, graças à adição de açafrão. No entanto, muitos ingredientes que pensamos ser tipicamente espanhóis foram introduzidos pelos Mouros há centenas de anos.

Ao examinar a influência mourisca na culinária espanhola, vamos começar com as ervas e especiarias que eles trouxeram para a Espanha. Os Mouros introduziram uma dieta rica em sabores novos e emocionantes. A menta se tornou uma escolha popular e foi amplamente utilizada na preparação de carnes.

Cominho, canela, noz-moscada, gergelim, coentro e anis se tornaram parte da preparação diária de doces, pães, bebidas e carnes, com o arroz com leite servido com canela sendo um exemplo clássico. No entanto, a rainha de todas as especiarias - o açafrão - também foi introduzida pelos Mouros e ainda reina suprema para dar sabor e cor, especialmente em pratos de arroz.

O arroz, na verdade, é outra introdução de além do Estreito e logo se tornou popular, passando de uma comida de luxo para uma refeição cotidiana. A paella é, na verdade, de origem árabe básica, embora a associemos com Valência, em vez de Andaluzia, pois os Mouros plantaram arroz nessa área. O arroz ainda é cultivado em Pego e na Albufera, perto de Valência, e mais ao sul, em Múrcia.

Na verdade, nenhum prato de paella está completo sem açafrão e alguns dos muitos legumes diferentes introduzidos pelos Mouros - cenouras, alcachofras, berinjelas, espinafres e abobrinhas. Pratos sólidos à base de lentilhas também foram uma adição bem-vinda. Frutas cítricas como limões, laranjas e damascos também foram cultivadas pelos Mouros na Espanha.

Os Mouros também introduziram novas técnicas de preparação de alimentos, como conservar peixes em soluções de vinagre. O peixe assado em crosta de sal era mais uma tradição islâmica adotada pelos espanhóis e foram os Mouros que introduziram o conceito de refeições de três pratos em encontros sociais.

Mudando para nozes, a importância das amêndoas também foi importada dos Mouros. Vastos pomares de amêndoas foram plantados na Espanha, onde se estabeleceram, e algumas dessas áreas ainda cultivam a mesma colheita hoje. Na primavera, o vale de Jalon na região de Alicante é um cenário glorioso de rosa e branco a partir da floração das amendoeiras e laranjeiras. O perfume também é maravilhoso.

Há uma antiga lenda folclórica datada da época dos Mouros que conta a história do Sultão Ibn Almundin, que desejava fazer sua bela esposa Gilda sorrir novamente. Gilda havia sido escrava do Sultão e, quando ele se apaixonou, a libertou da captividade para se casar com ela. Gilda vinha de uma terra coberta de neve, longe ao norte e desejava neve todos os dias.

A lenda relata como o Sultão perguntou a um poeta como poderia fazer sua esposa sorrir novamente e o poeta disse que ele deveria levar neve para ela. O Sultão, sabendo que isso seria impossível, mandou trazer amendoeiras de suas terras e as plantou ao redor do castelo. Quando as árvores floresceram, pareciam uma paisagem coberta de neve e a esposa do Sultão sorriu novamente. Esta é a lenda de como as amêndoas foram introduzidas na Península Ibérica.

Não é amplamente conhecido que foram os Mouros, de fato, que introduziram a cana-de-açúcar na Espanha e, assim, mais uma famosa delícia culinária - a torta de amêndoas - é prova de como a influência mourisca e a introdução de amêndoas e cana-de-açúcar revolucionaram a confeitaria na Espanha.

O pinhão também foi introduzido pelos Mouros como uma adição deliciosa a bolos e molhos. Muitas vilas têm seus bolos especiais à base de amêndoas ou pinhões. O turron feito em Xixona, que é como um nougat, frequentemente contém amêndoas e mel também.

Com tantas maravilhas culinárias e novos métodos de culinária introduzidos, é fácil ver como este período contribuiu muito para a cultura e culinária espanholas.