Kuka maustoi Espanjalaisen ruoan?

Moorit esittelivät uusia ja jännittäviä makuelämyksiä sisältävän ruokavalion

Espanjan kansallisruoaksi on usein mainittu paella, herkullinen riisiruoka, joka on rikas kullankeltaisesta väristään sahramin ansiosta. Monet sitä pidettävät tyypillisesti Espanjalaisina aineksina tuotiin maahan satoja vuosia sitten Moorien toimesta.

Tarkastellessamme Moorien vaikutusta Espanjalaiseen ruokakulttuuriin aloitetaan yrttien ja mausteiden esittelyllä, jotka he toivat Espanjaan. Moorit esittelivät ruokavalion, joka oli täynnä uusia ja jännittäviä makuja. Minttu nousi suosioon ja sitä käytettiin runsaasti lihojen valmistuksessa.

Kumina, kaneli, muskottipähkinä, seesami, korianteri ja anis tulivat osaksi päivittäistä makeiden, leipien, juomien ja lihojen valmistusta, jossa arroz con leche (riisivanukas) kanelin kera on klassinen esimerkki. Kuitenkin, kaikkien mausteiden kuningatar - sahrami - tuotiin myös Espanjaan Moorien toimesta ja hallitsee yhä makua ja väriä, erityisesti riisiruoissa.

Riisi itse asiassa on toinen maahantuoja välitäynnältä, ja se kasvoi nopeasti suosioon ylellisestä ruoasta jokapäiväiseksi ateriaksi.  Paella on itse asiassa peräisin perusarabialaisesta alkuperästä, vaikka me yhdistämme sen Valencian sen sijaan Andalusiaan, koska Moorit istuttivat riisiä tälle alueelle. Riisiä kasvatetaan yhä Pego ja Albufera:n lähellä Valenciassa, kuten myös etelämpänä Murciassa.

Itse asiassa mikään paella-ateria ei ole täydellinen ilman sahramia ja monia erilaisia vihanneksia, jotka Moorit toivat mukanaan - porkkanat, artisokat, munakoiso, pinaatti ja kesäkurpitsat.  Hyvät, kiinteät linssipohjaiset ruoat olivat myös tervetullut lisäys. Sitruunat, appelsiinit ja aprikoosit olivat myös Moorien viljelemiä Espanjassa.  

Moorit esittelivät myös uusia ruoanvalmistusmenetelmiä, kuten kalan etikan liemeen valmistaminen.  Suolalla kuoritun kalan paistaminen oli vielä yksi islamilainen perinne, jota Espanjalaiset omaksuivat, ja oli Moorit jotka esittelivät kolmen ruokalajin illallisten käsitteen sosiaalisissa kokoontumisissa. 

Siirryttäessä pähkinöihin, mantelien tärkeys tuotiin myös Moorien toimesta.  Laajoja manteliviljelmiä perustettiin Espanjaan, jossa he asettuivat ja osa näistä alueista viljelee yhä samaa satoa tänään. Keväällä Jalon laaksossa Alicanten alue on loistava vaaleanpunainen ja valkoinen kukinnan vuoksi manteli- ja appelsiinipuissa. Tuoksu on upea myös.

On olemassa muinainen kansantarina Moorien ajalta, joka kertoo tarinan sulttaanista nimeltä Ibn Almundin, joka halusi saada kauniin vaimonsa Gildan taas hymyilemään. Gilda oli sulttaanin orja, ja kun hän rakastui hän vapautti hänet vankeudesta mennäkseen tämän kanssa naimisiin. Gilda oli kotoisin lumisesta maasta kaukaa pohjoisesta ja kaipasi lunta joka päivä. 

Tarinassa kerrotaan, miten sulttaani kysyi runoilijalta miten hän sai vaimonsa taas hymyilemään ja runoilija kertoi, että hänen täytyi tuoda hänelle lunta. Sulttaani, tietäen tämän olevan mahdotonta, käski tuoda mantelipuita hänen maistaan ja istutti ne linnan ympärille. Kun puut kukkivat, ne muistuttivat lumipeitteistä maisemaa, ja sulttaanin vaimo hymyili taas. Tämä on legenda siitä, miten mantelit tuotiin ensimmäistä kertaa Iberian niemimaalle.  

Ei ole laajasti tunnettua, että se itse asiassa oli Moorit, jotka toivat sokeriruo'on Espanjaan ja siten toisen kuuluisan kulinaristisen ihanuuden - torta de almendras - on todiste siitä, kuinka Moorien vaikutus ja mantelien ja sokeriruokokannen tuonti mullisti leivonnan Espanjassa. 

Mantelit pähkinä oli myös Moorien toimesta tuotu herkulliseksi lisäykseksi kakkuihin ja kastikkeisiin.  Monilla pikkukylillä on omat erikoiskakkunsa, jotka perustuvat manteleihin tai pinjansiemeniin. Turron, jota valmistetaan Xixonassa, on kuin nougat ja sisältää usein myös manteleita ja hunajaa.

Näin monia kunnianhimoisia kulinaristisia ihmeitä on ja uusia kokemuksia valmistusmenetelmistä on helppo nähdä kuinka tämä ajanjakso oli suuri vaikutus Espanjalaiseen kulttuuriin ja ruokakulttuuriin.