Door Francesca Violet Reynolds

Horchata of Orxata is de naam die wordt gegeven aan verschillende soorten drankjes gemaakt van gemalen amandelen, sesamzaad, rijst, gerst of tijgernoten (chufas). Wat betreft de etymologie komt de naam voort uit het Catalaanse woord orxata, van ordiata, omdat de drank van ordi (gerst) werd gemaakt. In Spanje verwijst Horchata meestal naar Orxata de xufa (Horchata de chufa) gemaakt van tijgernoten, water en suiker.

Wat betreft het proces van het maken van de drank is het eigenlijk niets nieuws om graan- en nootoliën te verwijderen en ze te mengen met water. Alle culturen hebben deze methode op de een of andere manier geprobeerd, maar het Horchata - Chufa-stijl - lijkt verrassend genoeg zijn oorsprong te hebben in het oude Egypte. Chufa is een van de vroegst gedomesticeerde gewassen en werd eigenlijk gebruikt bij balsemmethoden in de tombes van de oude Egyptische farao's. De Chufa-noot werd veel gebruikt in Egypte en Soedan. De Arabieren brachten de plant naar Spanje tijdens de tijd van de Moorse koningen, die teruggaat tot de islamitische aanwezigheid in de regio van de achtste tot dertiende eeuw. Het was in de oostelijke Spaanse provincie Valencia dat de Moren de beste omgeving vonden voor het kweken van Chufa.

De tijgernoot zelf is zeer goed voor je gezondheid, met hoge niveaus van ijzer en kalium. Het bevat geen natrium, is zeer laag in vetgehalte en wordt gewaardeerd om zijn mineralen en vitamines.

De populariteit ervan is enorm gegroeid in de loop der jaren. Sterker nog, tijdens de zomermaanden werden sommige traditionele bedrijven zoals bars, bakkerijen en zelfs tapijtfabrieken omgebouwd tot horchaterias (cafés die alleen verse horchata verkopen) en deze praktijk gaat vandaag de dag door. De grote verscheidenheid aan horchaterias is nu een belangrijke kenmerk van het Spaanse leven.

Tegenwoordig, vooral in de zomer, wordt het bijna in elke voedings- en drankenwinkel verkocht, waar het koud wordt bewaard en soms continu wordt geroerd. Horchata wordt geserveerd als een natuurlijke verfrissing en wordt vaak vergezeld door traditionele zoetwaren die bekend staan als fartons - vergelijkbaar met donuts - typisch voor de regio Valencia. 


Hoewel oorspronkelijk uit Spanje komt, is de drank ook een favoriet in heel Latijns-Amerika, waar elke smaak uniek is voor dat land. Terwijl in sommige landen de drank meestal tanig en melkachtig is, kunnen verschillende recepten bijvoorbeeld kokosmelk vereisen om de drank romiger te maken. Andere ingrediënten zijn onder andere suiker, kaneel en vanille.

In Guatemala is Horchata gemaakt van rijst soms met vanille en altijd met kaneel.  In Nicaragua en Honduras verwijst Horchata naar de drank die bekend staat als semilla de jicaro, gemaakt van jicaro-zaden gemalen met rijst en specerijen. Ondertussen is de Horchata die in het zuiden van Honduras en in El Salvador wordt gebruikt voornamelijk gemaakt van morro-zaden, niet van rijst. Andere veelvoorkomende ingrediënten zijn onder andere gemalen cacao, kaneel, nootmuskaat en vanille. Andere noten die kunnen worden gebruikt, zijn pinda's en cashewnoten.

In de VS wordt de drank voornamelijk geserveerd in Latijns-Amerikaanse restaurants, hoewel Horchata de chufa vrijwel onbekend is. Sommige coffeeshops in de VS hebben ook geëxperimenteerd met nieuwe recepten voor Horchata-stijl frappes.

Er wordt gezegd dat een van de beste plaatsen om te genieten van Horchata de chufa aan de Costa Blanca en in zijn geboorteplaats Valencia is, dus maak het uw zaak om tijdens deze vakantieperiode te genieten van een ijskoud glas van deze heerlijke drank!

Raise a glass to ales and wines crafted in Alicante