Di Francesca Violet Reynolds

Horchata o Orxata è il nome dato a diversi tipi di bevande realizzate con mandorle macinate, semi di sesamo, riso, orzo o chufas (noccioline). Per quanto riguarda l'etimologia, il nome deriva dalla parola catalana orxata, da ordiata, poiché la bevanda era fatta di orzo. In Spagna, l'Horchata si riferisce di solito all'Orxata de xufa (Horchata di chufa) fatta di chufas, acqua e zucchero.

Come pratica di preparazione, l'usanza di rimuovere gli oli dai cereali e dalle nocciole per poi mescolarli con l'acqua non è nulla di nuovo. Tutte le culture hanno provato questo metodo in qualche modo, ma l'Horchata - stile Chufa - sembra sorprendentemente avere le sue origini nell'antico Egitto. Le chufas sono state una delle prime colture domestiche e infatti venivano utilizzate durante i metodi di imbalsamazione nelle tombe degli antichi faraoni egizi. La noce di chufa era ampiamente usata in Egitto e Sudan. Gli Arabi portarono la pianta in Spagna durante il periodo dei re moreschi che risale alla presenza musulmana nella regione dall'ottavo al tredicesimo secolo. Fu nella provincia spagnola orientale di Valencia che i Mori trovarono il miglior ambiente per coltivare le chufas.

La chufa stessa è estremamente salutare, con alti livelli di ferro e potassio. Non contiene sodio, è molto bassa nel contenuto di grassi e è apprezzata per i suoi minerali e vitamine.

La sua popolarità è cresciuta immensamente negli anni. Infatti, durante i mesi estivi, alcuni tradizionali esercizi commerciali come bar, panifici e persino fabbriche di tappeti sono stati trasformati in orxateries (caffetterie che vendono solo l'Horchata fresca) con questa pratica che continua ancora oggi. La vasta varietà di orxateries è ora una caratteristica predominante della vita spagnola.

Oggi, specialmente durante la stagione estiva, viene venduta in quasi tutti i negozi di alimentari e bevande, dove viene conservata fredda e a volte mescolata continuamente. L'Horchata viene servita come rinfrescante naturale ed è spesso accompagnata da dolci tradizionali conosciuti come fartons - simili a ciambelle - tipici della regione di Valencia.


Anche se originaria dalla Spagna, la bevanda è un'altra preferita in tutta l'America Latina con ogni paese che ha il suo gusto unico. Mentre in alcuni paesi la bevanda è di solito di un colore beige e latteo, ricette diverse possono richiedere latte di cocco per rendere la bevanda più cremosa. Altri ingredienti includono zucchero, cannella e vaniglia.

In Guatemala, l'Horchata è fatta di riso a volte con vaniglia e sempre con cannella. In Nicaragua e Honduras, l'Horchata si riferisce alla bevanda conosciuta come semilla de jicaro fatta con semi di jicaro macinati con riso e spezie. Nel frattempo, l'Horchata trovata nel sud di Honduras e in El Salvador è principalmente fatta da semi di morro non di riso. Altri ingredienti comuni includono cacao macinato, cannella, noce moscata e vaniglia. Altre nocciole che possono essere utilizzate includono arachidi e anacardi.

Negli Stati Uniti la bevanda è servita principalmente nei ristoranti latini, anche se l'Horchata de chufa è praticamente sconosciuta. Alcuni caffè negli Stati Uniti hanno anche sperimentato nuove ricette per frappè all'Horchata. Si dice che uno dei posti migliori per gustare l'Horchata de chufa sia sulla Costa Blanca e nella sua Valencia nativa, quindi fai in modo di gustare un bicchiere di questa deliziosa bevanda ghiacciata in questa stagione delle vacanze!

Horchatas and fartons - Alza il bicchiere a ales e vini realizzati ad Alicante