Fracking in Alicante - or noir ou or des fous?

Puff Daddy a publiquement décrit la décision de forer du pétrole comme 'un désastre à tous les niveaux.'

Écrit par Francesca Violet Reynolds

L'Espagne est déjà connue comme le plus grand producteur d'huile d'olive au monde et le pays cherche maintenant à se développer vers un autre type de production pétrolière dans l'espoir de le sauver du déclin économique - le pétrole. La découverte de deux importants gisements offshore a suscité l'intérêt des prospecteurs pour le fracking pétrolier dans de nombreuses régions, déclenchant ce que l'on appelle une 'ruée vers l'or noir.'

Espagne a vu une demande de permis d'exploration pétrolière augmenter de 35% depuis 2012. Dans un rapport récent publié par Deloitte plus tôt cette année, les compagnies pétrolières ont projeté la création de 250 000 nouveaux emplois en Espagne et on espère que le pétrole pourrait constituer 4.3% du PIB d'ici 2065. Il y a également des prévisions selon lesquelles l'Espagne pourrait devenir exportatrice de gaz d'ici 2031, produisant 20% du pétrole qu'elle consomme.

Les principaux gisements offshore se situent entre Lanzarote dans les îles Canaries et le Maroc. Les autres gisements se trouvent dans la baie de Valence, près d'Ibiza.

La décision de forer du pétrole dans ces régions de grande beauté naturelle fait l'objet d'une forte opposition. Des groupes de protestation ont été créés à Denia et Javea, deux stations balnéaires populaires qui seraient gravement touchées par cette mesure. Les manifestants soutiennent que cela serait néfaste pour l'environnement et l'économie. Les touristes voudraient-ils encore venir dans une région marquée par le fracking?

Un mouvement appelé 'Eivissa diu no' Ibiza dit Non, a été créé en réponse directe aux appels au fracking au large de la côte d'Alicante et a été un succès en termes de relations publiques jusqu'à présent en suscitant une vaste opposition de divers milieux politiques et médiatiques. Le mouvement a reçu le soutien de célébrités telles que Pete Tong, Kate Moss, Sienna Miller, Fatboy Slim, Paris Hilton et Puff Daddy pour n'en citer que quelques-uns. En effet, c'est Puff Daddy qui a publiquement décrit la décision de forer du pétrole comme 'un désastre à tous les niveaux.'
 

En février, plus de 20 000 personnes se sont rassemblées pour manifester à Ibiza, alors même que la population de l'île est de seulement 132 000 habitants. De plus, des milliers de personnes sur la Costa Blanca et les îles Baléares ont signé une pétition adressée à la Commission européenne demandant l'arrêt des explorations sismiques, les manifestants affirmant que les détonations endommagent les ressources halieutiques et la faune aviaire.

Des clubs de yacht et des guildes de pêche de la région de Marina Alta sont également vent debout car cela affectera le commerce de la pêche ainsi que les loisirs en mer. Le conseil municipal de Javea, entre autres, est également opposé à la proposition et encourage les gens à signer la pétition contre le fracking au large de la côte de la Costa Blanca. Javea a récemment organisé une manifestation sur la plage pour poursuivre leur lutte contre tout potentiel forage de pétrole.

En réponse aux appels à l'arrêt des explorations dans la région, Antonio Martín, Président de l'Association espagnole de prospection pétrolière, a déclaré aux journalistes 'Nous parlons de créer de la richesse pour le pays et d'améliorer notre position commerciale dans le monde.'

À l'heure actuelle, l'Espagne dépend des importations pour 99% de tous ses besoins en pétrole et en gaz.

Bien que plusieurs gouvernements régionaux aient interdit le fracking en Espagne, la décision a été annulée l'année dernière car le gouvernement central, avec sa majorité absolue, a adopté une nouvelle législation sur la question.

Il y a particulièrement des inquiétudes parmi les militants pour l'île d'Ibiza qui est connue non seulement pour ses boîtes de nuit et sa culture de la danse mais aussi pour être inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Selon Sandra Benbeniste, coordinatrice du Ibiza Preservation Fund, le forage requis est de 1 200 mètres de profondeur et aurait des effets environnementaux significativement adverses. Océane a mis en garde contre le fait qu'un écosystème marin de plus de 17 millions d'hectares, qui comprend 82 zones protégées et près de 200 espèces protégées, est en danger en raison des études sismiques en cours dans la région. Les études sismiques sont également problématiques car le bruit qu'elles produisent est nocif pour les poissons et la vie marine dans cette partie de la Méditerranée, affirment les écologistes.

En janvier 2011, Cairn Energy s'est vu attribuer une licence par le gouvernement espagnol pour la prospection et le forage dans la région des îles Baléares et d'Alicante. Il y a eu une opposition locale et internationale accablante au projet et bien que le ministre de l'Industrie de l'Espagne, José Manuel Soria, ait demandé à Cairn Energy et à d'autres prospecteurs de soumettre des rapports d'évaluation d'impact, de nombreuses allégations ont été faites concernant des études d'impact défectueuses entre 2012 et 2013.

Une chose est certaine - les protestataires auront fort à faire. Les compagnies de fracking ont formé un lobby, Shale Gas España, qui affirme qu'il n'est pas nécessaire de réaliser des études sur l'impact environnemental.